Dans la santé comme dans d’autres domaines, l’utilisation de la réalité virtuelle connaît une croissance impressionnante au cours des dernières années. Désormais, les technologies numériques ne servent plus uniquement à connecter les patients et les professionnels, mais aussi à générer des espaces immersifs en 3D qui sont propices au développement de nouvelles expériences de soins et de services.
Quel impact pour les patients et le personnel ? Nous vous laissons le découvrir à travers 5 applications du métavers dans le domaine de la santé.
1. La réalité virtuelle au service de la formation des professionnels
C’est dans le domaine de la formation que l’application de la réalité virtuelle est aujourd’hui la plus concrète. De nombreuses facultés en Amérique du Nord et en Europe se sont dotées au cours des dernières années de centres de simulation immersifs permettant aux étudiants de développer leurs compétences de futurs soignants.
C’est le cas par exemple de la faculté des sciences infirmières de l’Université Laurentienne en Ontario et de celle de l’Université de Montréal au Québec. Dans ces nouveaux programmes, les étudiants peuvent revêtir des casques de réalité virtuelle pour accéder à des espaces en 3D qui simulent des interventions d’urgence ou des pratiques de routine qu’ils devront appliquer dans « la vraie vie ».
Un diplôme en métavers de la santé pour les soignants
En France, les professeurs Boris Hansel et Dr. Patrick Nataf de l’Université de Paris proposent depuis récemment une formation diplômante pour permettre aux professionnels de la santé de développer leurs compétences en développement de projets de métavers en santé.
2. Soulager la douleur par l’évasion en mode virtuel
Pour les patients, la réalité virtuelle et la plongée dans le métavers peuvent aussi faire une vraie différence dans leur expérience de soins. À l’Hôpital Sainte-Justine de Montréal, un projet-pilote a été développé avec l’entreprise Paperplan Therapeutics pour soulager la douleur et l’anxiété des enfants lors d’interventions diverses. Il s’agit par exemple de la vaccination, du changement d’un pansement ou encore d’une ponction veineuse.
Les jeunes patients peuvent s’évader dans des univers graphiques totalement oniriques et oublier pendant quelques minutes l’anxiété et la gêne générés par l’intervention. De telles applications du métavers pour le soin aux tous petits ont aussi lieu à l’Hôpital pour enfants malades de Toronto et au BC Children’s Hospital.
3. La chirurgie en réalité augmentée
L’utilisation de technologies ultra-avancées comme les robots à haute précision en chirurgie est loin d’être une nouveauté. Toutefois, avec la réalité virtuelle, la chirurgie 2.0 opère un nouveau tournant technologique.
En mai dernier, pour la première fois de l’Histoire, une chirurgie du cancer du sein a été réalisée par deux médecins travaillant ensemble mais dans deux pays différents, en Espagne et au Portugal. L’un était à Lisbonne aux côtés de la patiente, tandis que l’autre portait un casque de réalité virtuelle et supervisait l’opération à plus de 900 kms de distance.
Le métavers, une formation obligatoire pour tous les chirurgiens ?
Une étude datant de 2019 et publiée dans la Harvard Business Review a montré que les chirurgiens formés à la réalité virtuelle pouvaient augmenter de 230 % leurs performances globales par rapport à leurs homologues formés de manière traditionnelle. Les premiers étaient également plus rapides et plus précis dans l’exécution des interventions chirurgicales.
4. La thérapie en santé mentale dans un monde d’avatars
Le monde virtuel est un espace à double tranchant : il peut à la fois générer ou amplifier des troubles de santé mentale ou au contraire contribuer à les amoindrir. Tout dépend de son utilisation. Sur le versant positif, le métavers peut donner naissance à des communautés d’entraide permettant aux personnes isolées d’entretenir de nouvelles relations et de trouver des lieux d’écoute et d’échanges.
Des espaces de santé mentale ont déjà été créés dans le métavers à travers des plateformes permettant de se réunir pour des séances de thérapie de groupe médiatisées ou non par des professionnels de santé. Des espaces immersifs ont également été créés pour permettre aux personnes de pratiquer la pleine conscience, la méditation ou le yoga.
5. La création d’un hôpital totalement virtuel
Au-delà d’une simple clinique en ligne, la création d’un hôpital 100 % virtuel dans le métavers promet aux patients une toute nouvelle expérience de traitement. Munis de lunettes de réalité virtuelle, vous pouvez alors déambuler dans les couloirs, parler avec une infirmière, un médecin ou un préposé, sans jamais sortir de chez vous. Les capteurs et senseurs dont vous disposez à la maison (tensiomètre, glucomètre, montre intelligente, etc.) permettent de collecter vos signes vitaux qui sont directement envoyés aux professionnels de santé de votre choix avec votre consentement.
Rêve ou réalité ?
Plusieurs compagnies ces dernières années ont bâti des jumeaux virtuels de centres hospitaliers. C’est le cas tout récemment du département de radiologie de l’hôpital pour enfants Alder Hey au Royaume-Uni. Toutefois, il s’agit encore de pilotes qui servent essentiellement la formation des professionnels et la préparation des patients à leur visite.
Les hôpitaux tout équipés des jeux vidéo tels que GTA demeurent encore des espaces virtuels avec des soins… virtuels ! Mais cela ne saurait tarder tant les cliniques de santé mentale en mode métavers prennent leur envol ces derniers mois. Nous vous laissons avec l’exemple de l’hôpital Yashoda en Inde.